矯正歯科とは
矯正歯科とは、歯並びやかみ合わせの改善を専門とする診療科です。主に、ブラケットやワイヤー、マウスピースなどの装置を使用して歯を少しずつ移動して治療します。
矯正歯科の目的は見た目の改善だけでなく、咀嚼機能の向上、発音の改善、口腔ケアをしやすくする、顎関節症の予防・治療などがあります。また、正しいかみ合わせは全身の健康にも影響するため、長期的な健康維持にも貢献します。
矯正歯科治療を受けるメリット
矯正治療は、歯並びを整えるだけでなく、口腔の健康や機能面の改善にもつながる治療です。正しいかみ合わせを実現することで、次のようなメリットがあります。
歯科疾患の予防につながる
歯並びが整うことで歯磨きがしやすくなり、虫歯や歯周病の予防につながります。特に、歯が重なり合う叢生（そうせい）の状態では歯ブラシが届きにくく、汚れが溜まりやすいため、矯正治療によって口腔内の清掃性を向上させることができます。
歯の寿命が延びる
正しいかみ合わせになると、歯への負担が均等になり、特定の歯に過度な力がかかるのを防ぎます。その結果、歯の摩耗や破折のリスクが減り、健康な歯を長く維持しやすくなります。将来的に入れ歯やインプラントに頼る可能性も低くなり、経済的な負担の軽減にもつながります。
咀嚼機能が向上する
かみ合わせが改善されると、食べ物をしっかり噛めるようになり、消化吸収を助けるだけでなく、食事の楽しさも増します。硬い食べ物や繊維質の多い食品も無理なく食べられるようになり、栄養バランスの取れた食生活を送りやすくなります。
口元の見た目が美しくなる
矯正治療によって出っ歯や受け口、八重歯などの歯並びが整い、口元の印象が大きく改善されます。コンプレックスが解消され、笑顔に自信が持てるようになることで、人前での会話や写真撮影にも前向きになれます。また、かみ合わせが改善されることで、口元が自然に閉じやすくなり、口唇の閉鎖不全（口が閉じにくい状態）の改善にもつながります。
発音が明瞭になる
矯正治療で歯並びを整えることで、舌が適切な位置に触れるようになり、発音がスムーズになります。特に、人前で話す機会の多い職業（教師、営業職、アナウンサーなど）の方や、お子さまの言葉の発達が気になる場合に大きなメリットとなります。
歯並びの乱れにより、一般的に以下のような発音に影響があると言われます。
| 前歯の特徴 | 影響する発音 |
| 空隙歯列(前歯に隙間がある) | 「サ」「シ」「ス」などが発音しにくい |
| 開咬(前歯がかみ合わない) | 「タ」「ダ」「ナ」などが発音しにくい |
顎の発育をサポートし、トラブルを予防する
成長期のお子さまの場合、矯正治療は顎の正常な発育を促し、左右のバランスを整える重要な役割を果たします。例えば、上顎が狭い場合は矯正装置を用いてスペースを確保し、永久歯が正しく並ぶように調整できます。また、受け口や出っ歯の傾向がある場合も、適切なタイミングで治療を行うことで、顎の成長をコントロールし、将来的なかみ合わせの問題を防ぐことができます。
矯正治療の対象となる症状
一般的に矯正すべきと診断することが妥当な症状は以下のとおりです。
| 歯列の状態 | 説明 |
| 空隙歯列(くうげきしれつ) | 「すきっ歯」と呼ばれる。歯と歯の間に隙間がある状態 |
| 叢生(そうせい) | 「乱ぐい歯」や「八重歯」と呼ばれる。歯が重なり合ってデコボコに並んでいる状態 |
| 上顎前突(じょうがくぜんとつ) | 「出っ歯」と呼ばれる。上の前歯が前方に突出している状態 |
| 反対咬合(はんたいこうごう) | 「受け口」や「しゃくれ」と呼ばれる。下の前歯が上の前歯より前に出ている状態 |
| 過蓋咬合(かがいこうごう) | ディープバイトと呼ばれる。下の前歯が上の前歯に隠れてしまうほどかみ合わせが深くなっている状態 |
| 開咬(かいこう) | 奥歯をかみ合わせても前歯がかみ合わない状態 |
当院ではより質の高い診療を実現するため、矯正歯科については信頼のおける矯正専門医院と提携しております。矯正歯科に関するご不明点、ご質問がありましたら、遠慮なくドクターへご相談ください。
